intervju – Engelskavolontär i Kina

Caroline Dahl bor just nu i Shanghai (Kina), men 2009 spenderade hon en längre tid
med att volontärjobba som engelskalärare i byn Fengyuan (ca 200 invånare) i Guangxiprovinsen. Nedan svarar Caroline på sex frågor om sin tid som volontär…

1. Hur är det att volontärjobba som engelskalärare i Kina?
– Det är så klart en fantastisk upplevelse och ett minne för livet! Verkligen någonting som jag kan rekommendera då man kombinerar nytta med nöje och får en chans att komma ifrån turistfällorna och verkligen se det riktiga Kina.
– När jag själv jobbade som volontär i Kina hade jag cirka 15 timmars undervisning i veckan och därutöver skulle jag planera lektionsmaterialet för kommande lektioner. Med tanke på att jag jobbade mitt i sommaren då det var närmare 40 grader såväl inne som ute och oerhört fuktigt i luften, kändes detta lagom.
– Förhållandena i klassrummen var minst sagt primitiva. Eleverna satt på hårda, rangliga träbänkar och hade knappt råd till penna och papper. Om helgerna åkte vi ibland och köpte detta till barnen. Det fanns heller inte mycket lektionsmaterial att använda så det gällde verkligen att använda sin fantasi för att göra lektionerna så roliga och kreativa som möjligt.
– Det var verkligen en helt fantastisk upplevelse som jag aldrig kommer att glömma!

Foto © Caroline Dahl

2. Hur bra måste man vara på engelska?
– Nja, det beror lite på var det är man jobbar. Själv var jag långt ute på den kinesiska landsbygden där jag bodde och jobbade i en liten by med cirka 200 invånare, de flesta var fattiga risbönder. Givetvis skulle man ju ha en hyfsad nivå på engelskan, men det viktigaste var inte att man kunde grammatik och glosor felfritt utan att man verkligen pratade med eleverna och gav dem en chans att använda engelskan men även att våga använda sin fantasi mer.
– I Kina lär barnen sig att skriva och rabbla glosor, men man lär sig inte direkt att använda språket eller att vara fantasifull. I Kina är engelsklärarna inte sällan väldigt dåliga på engelska själva, vilket inte underlättar för eleverna att lära sig.
– Hur bra man behöver vara varierar dock från landsbygd till stad. För att jobba som engelsklärare i Shanghai till exempel vet jag att man behöver göra någon form av engelsktest.

3. Måste man även kunna kinesiska?
– Nej, egentligen inte, men visst är det en fördel. När jag jobbade som engelsklärare i Kina hade jag olika klasser och i vissa av dem behövdes en tolk som satt med under lektionerna och hjälpte till.

4. Vad var svårast under din period som volontär i Kina?
– Det svåraste var nog kulturskillnaderna i undervisningen. I den svenska skolan får vi lära oss att göra grupparbeten, använda vår fantasi och tänka kritiskt. I Kina får man inte det.
– Jag försökte göra en del grupparbeten och gruppövningar i mina klasser men eleverna tyckte att detta var jättekonstigt. Inte heller förstod de innebörden av att använda sin fantasi. Detta var en svårighet för mig som försökte lära ut engelska och få eleverna att vara kreativa och inte bara rabbla samma glosor och fraser som de lärt sig.
– En annan svår sak var ju själva boendeförhållandena under volontärtiden. Jag bodde ju i en fattig liten by långt ute på den kinesiska landsbygden och hade inte tillgång till de vanliga bekvämligheterna. Det var ett minst sagt primitivt liv! Det var oerhört spännande men också ganska jobbigt emellanåt.

5. Vad var det bästa under din volontärperiod i Kina?
– Självfallet var det mötet med människorna som bodde i byn och mina elever så klart och att få se hur de levde där. Det var ju så långt ifrån vad man är van vid! Det var nästan som att komma tillbaka till medeltiden.

Foto © Caroline Dahl

– Det bästa minnet jag har från min tid som volontär var under en av mina sista lektioner med en av mina klasser. Jag skulle ha en lektion om Sverige för att lära dem mer om vårt land och jag hade bland annat köpt med mig en dalahäst från Sverige som jag visade för eleverna. En av tjejerna kom fram till mig under rasten och frågade om hon fick köpa dalahästen av mig. Jag hade köpt denna för cirka 200 kronor i Sverige och visste att hon aldrig någonsin skulle ha råd eftersom detta var ofantligt mycket pengar för människorna där i den fattiga byn. Så jag sa till henne att hon kunde få den som present och hon blev verkligen överlycklig! Nästa dag kom hon till skolan med ett handgjort armband som hon gav mig. Ibland tänker jag att det är ganska häftigt att det står en svensk dalahäst i ett av hemmen i denna kinesiska lilla by.

6. Några heta tips för den som planerar att volontärjobba i Kina?
– Var beredd på en stor kulturkrock! Kina är så annorlunda vad vi är vana vid i Sverige och man måste vara beredd på att det kan komma att bli lite jobbigt emellanåt med allt som är så konstigt där borta i öst.
– Ett välutrustat reseapotek är också att rekommendera! Ta med värktabletter, myggspray, plåster, Resorb, desinficeringsmedel och annat som kan vara bra att ha om någonting skulle hända.

Surfa gärna vidare till Carolines Shanghai-blogg och följ hennes liv och upplevelser i Kina: www.chicishanghai.com

Två inlägg i hennes blogg handlar om engelskavolontär i Kina:
www.chicishanghai.com/kina/tidigare-erfarenheter-fran-mittens-rike
www.chicishanghai.com/2010/11/23/kombinera-nytta-med-noje-
ak-som-volontar

Läs fler intervjuer med resenärer och reseproffs

Robert Karlsson