De mest intressanta delarna av Sumatra ligger på den norra änden av ön, inte långt från miljonstaden Medan (dess hamn heter Belawan).
Medan i sig har intet att locka med, utan är i stället troligen en av de värsta städerna i landet (tillsammans med Ujung Pandang på Sulawesi). Det är en h-vetes massa motorfordon som korkar igen staden och spyr ut mängderavgaser. Det är skitigt, rörigt och väldigt charmlös bebyggelse.
Ta dig så fort som möjligt iväg från Medan. Till exempel till Berastagi uppe i bergen, som har ett svalt klimat (det behövs till och med långärmad tröja och långbyxor på kvällarna).
Du kan vandra i området, bestiga någon av de två vulkanerna (Sibayak är enkel att gå upp till själv, Sinabung är högre och svårare att ta sig upp på) eller bara sitta och njuta av det vackra landskapet.
Tio minuter med minibuss från Berastagi ligger Tahuru National Park. Där finns vattenfall, stigar ut i djungeln där du kan se apor och vackra fåglar. Inträde till parken kostar 1 000 Rupiah (1000 Rupiah = cirka 1,10 krona).
Boende från ungefär 10 000 Rp (ca 11 kronor). Minibussar kör från Medan för ett par tusen rupiah (några kronor) och resan tar ett par timmar.
Fladdermöss till försäljning i Medan
Orang utanger i regnskogen
Den som önskar att ge sig ut på djungelpromenad och stifta närmare bekantskap med orang utanger, bör styra kosan mot Bukit Lawang som ligger 8 mil från Medan, en bit upp i bergen.
Från Pinang Baris busstation i Medan avgår bussar och minibussar flera gånger per timma (fram till fyratiden på eftermiddagen) till Bukit Lawang. Resan tar mellan två till tre timmar och kostar från cirka tre tusen rupiah.
Bukit Lawang ligger i utkanten av den 9 000 kvadrat kilometer stora Gunung Leuser National Park. Parken är hem för många unika växter och djur.
Sumatra tigern och Sumatra noshörningen lever här (det finns dock inte så många kvar och de är extremt svåra att se). Andra djur som kan vara svåra att få syn på är den Asiatiska elefanten och leoparder.
Ett djur som däremot är lätt att möta i djungeln är orang utangen som lever i regnskogens trädkronor (mer om att träffa orang utanger längre ned). Av växtriket kan nämnas världens största blomma: Rafflesia,
Det finns mycket att göra här: djungeltrecking, forsränning på traktordäcks innerslangar eller besöka Orang Utang rehabilitation Centre. Traktorslangarna kan man hyra för ett 3 000 rupiah per dag (cirka 3,20 kronor) och åka nedför forsarna i floden dagen lång.
För den som vill vandra i djungeln går att göra allt från en kortare utflykt på några timmar till utfärder som sträcker sig över tre till fyra dagar, där man sover ute i djungeln.
För att ge dig ut i nationalparken, måste du ha en guide med dig. Priset är det samma för alla: 15 US Dolllar för en endagstur, 35 för tvådagars, 65 för tredagars, 100 för fyra dagar, 150 för fem och 250 för 6 eller 7 dagar. I dessa priser ingår mat, dryck och campingutrustning.
Eftersom det för närvarande är mycket färre turister än förut (på grund av oroligheterna som varit i Indonesien), finns det stora möjligheter att pruta på dessa priser. Det finns ungefär 70 guider och de söker med ljus och lykta efter kunder.
Jag gjorde i april en endagstur, men blev väldigt besviken. Okunnig guide, som till på köpet skulle stanna och vila och röka var tionde minut. Vi gick mest runt i cirklar. Du kan lika gärna (som att ta en endagstur), ta en mycket billigare tur på en tre timmar (tror den kostar cirka fem dollar/50 kronor per person). Du ser lika mycket som på en endagstur.
Mjölk och bananer till orang utangerna
I rehabiliterings centret vänjer de orang utanger som levt i fångenskap, hur de skall klara sig ute i djungeln. För en liten avgift får turister besöka centret och se när de matar orang utangerna med bananer och mjölk.
Det är ganska mäktigt att stå vid matningsplattformen och se orang utangerna komma svingande längs trädkronorna.
Besökstiderna för matningen av orang utanger är 08.00 och 15.00 dagligen. Var dock där i god tid (minst 15 minuter före denna tid), eftersom du först skall åka en liten färja över floden och sedan gå någon kilometer till matningsplattformen uppe i skogen.
På helger är det mycket indonesiska turister i Bukit Lawang och följaktligen många som tittar på matningen. Vardagar är bättre besöksdagar.
Innan du går till centret (cirka två kilometer promenad, upp längs floden från Bukit Lawang) måste du betala besöksavgiften på PHPA kontoret (bredvid turistinformationen) vid busstationen. Det kostar 4 500 Rp och gäller för två besök hor orang utangerna.
Antalet orang utanger som kommer till matningen varierar, men eftersom du får komma två gånger så lär du få se ett antal. Det är mäktigt att se när de kommer svingande längs trädkronorna och sedan äter bananer och dricker mjölk på en plattform.
I Bukit Lawang finns oändliga möjligheter att hitta billiga guest house och restauranger. Priserna för boendet är ungefär från 5 000 Rp för de enklaste budgetrummen med dusch/toalett som delas med övriga gäster.
En restaurang som verkligen kan rekommenderas är Linas (namnet kan möjligen vara Lindas). God och billig mat, men framförallt jättelika portioner (som till och med skulle mätta en skogshuggare). Min favoritrestaurang i Indonesien/Asien/världen.
Några guest house och restauranger vid forsens strand i Bukit Lawang
Svalt klimat i vulkansjö
Det finns stora möjligheter att bada i en vulkansjö i Lake Toba (Danau Toba). Denna sjö har bildats i en jättelik vulkankrater och vattnet är svalt att bada i. I denna jättelika sjö finns ön Pulau Samosir och dit styr de flesta turister färden.
De flesta möjligheterna till boende ligger på den lilla halvön Tuk Tuk. Här finns billiga restauranger, resebyråer och en stor mängd guest house (minst 70 stycken). I april 2000, bodde jag där för 5 000 Rp natten i ett stort dubbelrum med egen dusch/toalett och en balkong med utsikt över sjön.
Från Medan går det bussar till Lake Toba, vilket tar ungefär fyra till fem timmar och färden kostar ungefär 8 000 Rp. I hamnen i Parapat är det avstigning från bussen och dags att kliva ombord på färjorna som går till Tuk Tuk.
Färjeresan tar 15-20 minuter och kostar 1 500 Rp. De stannar på de olika guest housens bryggor längs vattnet och det går att stiga av på vilken som helst av dem (färjan stannar där folk vill gå av eller på).
Du kan hyra cykel eller motorcykel och ge dig ut på sight seeing-tur runt Tuk-Tuk eller Samosir. Möjligt att åka upp längs bergen och se på utsikten, eller besöka/bada i de varma källorna.
Eller varför inte bara koppla av vid sjön, sitt på din balkong och läs en god bok. Eller kasta dig ned i vattnet från klipporna som kantar sjön.
Stenhoppning över jättestenar
På Sumatras västra sida ligger ön Nias (Pulau Nias) som framförallt är berömd för ritualer som inkluderar stenhoppning över flera meter höga stenar. Därtill har den södra delen av ön ett flertal bra stränder, som lockar surfare från hela världen.
Till Nias går det att ta sig med ett stort Pelni skepp. Dessutom avgår det färjor och snabbgående speedboats från Sibolga på Sumatra.
Det finns mycket mer att se och upptäcka på Sumatra. Vulkaner, djungler, berg, vulkansjöar och öar. Det är bara att ge sig dit och börja upptäcka.
Många resenärer som kommer till Sumatra från Penang i Malaysia (det går snabbfärjor mellan Medan och Penang), tror att de skall hinna resa genom Sumatra och ta sig vidare till Java och Bali på två månader.
Vanligen har inte de flesta hunnit ta sig mer än till centrala Sumatra, när visumperioden på två månader är slut.
Det går alltså att ta sig mellan Medan och Penang med snabbfärja. Resan tar cirka fem timmar och kostar 90 000 Rp från Indonesien och 90 ringgit från Penang. Därtill finns det färjor mellan Pekanbaru och Riua (ett stenkast från Singapore). Från Batam och Tanjung Pinang i Riua går det färjor till Singapore (cirka 45 minuter till Batam, som kostar ungefär 80 kronor).
Bra turistinfo i gratis tidning
På turistorterna i Norra Sumatra, distribueras en gratis liten månadstidning med information för dig som besöker denna region. Där finns restips och fakta om olika resmål. Priser på vad transporter kostar, insändare och tips från andra läsare.
En nyttig publikation: North Sumatera Tourist Information.
Du hittar den på flygplatsen i Medan, vid hamnen och på hotell och guest house på de större turistorterna på norra Sumatra.
Svalkande Bukittinggi
Bukittinggi är en av Sumatras mest populära resmål för backpackers. Staden ligger uppe i höglandet och är omgivet av vulkanerna Gunung Merapi (2 891 meter högt) och Gunung Singgalang (2 880 meter över havet). Lite längre bort ligger "lilleputt" vulkanen Gunung Sago, som endast når upp till fjuttiga 2 263 meters höjd.
Stadens landmärke är ett högt klocktorn som ligger vid marknaden och i närheten till busstationen. Budget boende finns för under 10 000 Rp per natt (vid gatan: Jalan A Yani), även restauranger i området. banker, post och telefonkontor finns i staden.
Mitt största minne av staden är också den berömda klockan, fast jag var bara ungefär 45 minuter i staden. Bytte buss på stationen (hade rest med en proppfull buss i 45 timmar från Jakarta) och fortsatte sedan till Pekanbaru (tog ytterligare åtta timmar). Jag kan förövrigt meddela att jag var mer än lovligt mosig i kroppen efter denna maratonresa.
Klimatet här uppe är svalare tack vare höjden och landskapet inbjuder till promenader och utflykter i regionen. Småbyar som har en inriktning på hantverk, tygvävning eller liknande finns på avstånd mellan några kilometer upp till fyra fem mil från staden.
Naturligtvis går det för den som så önskar, att ta sig upp på en närbelägen vulkan och njuta av utsikten (bestiga vulkaner i Indonesien är en av mina favoritsysselsättningar). Gunung Merapi är fortfarande aktiv och ibland är det förbjudet att bestiga den (på stadens turistbyrå vet de när det inte är läge att klättra upp).
Starta klättringen upp från den lilla byn Kota Baru, det tar cirka fem timmar upp till toppen därifrån. De flesta besökare startar mitt i natten, för att se soluppgången från toppen. Gympadojjor, ficklampa, strumpor, långa byxor, långärmad tröja, vatten och mat bör ni ha med er för toppbestigningen.
Slingrande väg till kratersjö
Danau Maninjau ligger 38 kilometer från Bukittinggi och är en sjö i en utslocknad vulkans krater. Enligt uppgift från en Indonesiska som varit runt på de flesta platser på Sumatra, var Maninjau det bästa hon varit med om (mycket vackrare och häftigare än Lake Toba).
Sista biten av vägen från Bukittingi går brant nedför kraterväggen till sjön. Vägen slingrar sig nedför runt 44 tvära böjar och utsikten lär inte "vara något att leka med". Hela resan från Bukittinggi tar ungefär en timma och kostar några kronor. Det går även bussar till Padang, längre söderut längs Sumatras kust, resan dit tar något under tre timmar.
Sjön ligger på en höjd av 500 meter över havet och det är svalt och skönt, så att det krävs en filt nattetid.Vid sjöns strand ligger ett 20-tal losmen (billiga hotell), bättre hotell, restauranger, bank, post och telefonkontor. Även här ligger prisnivån för det billigaste boende en bit under 10 000 Rp per natt.
Åk färja till Java
Mellan Bakauheni på Sumatra södra udde och Merak på Javas västra spets går det ett 40-tal färjor per dygn. Resan över tar cirka två timmar och kostar ett par tre kronor i ekonomi klass, det dubbla i 1:a klass. Merak ligger 14 mil från Indonesiens huvudstad Jakarta.
Länkar
Till att börja med kan du gå till den statliga indonesiska turistbyrån för mer fakta om landet på engelska: Indonesia Tourism
För att läsa mer på Indonesia Tourism, om de olika områdena av Sumatra:
Norra Sumatra
Aceh, norra Sumatra
Västra Sumatra
Riau, Sumatra
Södra Sumatra
Rough Guides (på engelska):
Norra Sumatra och Aceh
Padang och centrala Sumatra
Södra Sumatra
Övriga:
Mina dagboksrapporter från senaste Indonesien resan (mars/april 2000).
Lonely Planet om Sumatra
Robert Karlsson
