Det finns som sagt mycket att erbjuda den nyfikne besökaren, som kan starta från Bangkok och strängt taget ge sig av i vilken riktning som behagar, och vara säker på att inom kort stöta på något intressant. De flesta av de resmål jag kommer ta upp här kan nås från Bangkok på några timmar.
Om du beger dig österut, så hägrar sol, bad och strandliv. 15 mil från Bangkok med bil eller buss ligger Pattaya, ingen plats som jag direkt kan rekommendera. Stranden är inte alltför bra, vattnet är inte heller speciellt bra, priserna är inte speciellt bra och sexturisterna väller in från Europa. Inget att ha alltså, bättre då att fortsätta lite till österut i stället.
Ungefär tio mil längre bort ligger den lilla fiskebyn Ban Phe, varifrån färjor till Koh Samet utgår ifrån. Koh Samet har ett flertal trevliga stränder, som speciellt på helger och skollov kan bli överfyllda (många thailändare kommer från Bangkok på kortsemester hit).
Till denna region av landet har jag räknat in ön Koh Chang, som ligger nära gränsen till Kambodja i östra Thailand. Eftersom denna ö ligger ännu ett par timmar längre bort från Bangkok, så har den mindre besökare och mer plats på dess olika stränder.
Buss och fiskebåt till Koh Samet
Till Koh Samet finns det ett par olika alternativ för att ta dig dit från Bangkok, varvid det alltid inkluderar buss och båt (du kan också åka egen/hyrd bil). När det gäller bussfronten, avgår det bussar från Khao San Road, det kostar 180 bath (ca 40 kronor) och inkluderar även överfart med färja.
Du kan även ta dig för egen maskin dit. Först till Eastern Bus Terminal i Bangkok (Thanon Sukhumvit, soi 40), stadsbuss nummer 2 (ej AC) från Banglampoo (Khao San Road) för 3,50 bath, restid cirka 40 minuter. Från bussterminalen avgår bussar varje halvtimme till Ban Phe (färjelägret för överfart till Koh Samet). Priset är 108 bath (ca 25 kronor) och restiden cirka tre timmar.
Det troliga är att om du väljer direktbussen med färja från Khao San, så kommer du en bra bit snabbare fram till ön. Det finns även möjlighet att köpa en tur och retur biljett (vet ej priset för denna biljett).
Från färjelägret avgår fiskebåtar ut till Samet, de kostar 40 bath och resan över till ön tar mellan 35-45 minuter (lite beroende på vädret). Det avgår färjor med jämna mellanrum, men det kan bli väntan i upp till någon timma. Flest färjor går till Na Dan på norra delen av ön, men det går även färjor till stränderna längre bort på ön.
© Robert Karlsson
Till den första, största och mest bebyggda stranden på ön, är det fem minuters promenad från färjelägret Na Dan. Koh Samet är nationalpark och efter några minuters promenerande kommer du till parkens kontor och får betala en nationalparksavgift på 25 bath. Du kan även åka songthaew (pik-up med säten på flaket) denna väg för 10 bath.
Pulserande strandliv eller lugnare småstränder
Väl vid stranden är det bar att fundera vad du är ute efter, mera pulserande strandliv här eller ta dig vidare på de mindre bebyggda stränderna. Desto längre bort du tar dig, ju mindre puls. På strand 1, ett par kilometer lång (med vissa uppdelningar och miniuddar) står bungalowbyar, restauranger, barer och souvenirshopper tätt.
På stranden är det full fart på dagen och det finns möjligheter till att hyra jet-ski och liknande aktiviteter. Priserna för att bo här ligger på priser från 200/250 bath (50/60 kronor) och det är bara att vandra på tills du finner vad du söker. I slutet på denna del av stranden kan du hitta billigare boende, ner till 150 bath.
Om du vill ta dig vidare till stränder längre bort, går det songthaews regelbundet för mellan 20-50 bath (beroende på hur långt du skall åka). Du kan också vandra efter vattnet och beta av strand efter strand. Vid mitt senaste besök i maj 2000 bodde jag på en liten strand ungefär 45 minuters promenad från huvudstranden.
På den lilla Ao Cho stranden finns två stycken möjligheter till boende och jag valde Wonderland Resort som har riktiga budgetalternativ. Det finns olika alternativ, dels har de små bungalows med en säng, myggnät, fläkt och egen toa/dusch för cirka 100 bath (detta pris var under lågsäsong, troligen aningen dyrare på högsäsong).
Därtill erbjuder de enkla bungalows med bara en säng och myggnät, toalett och dusch finns i anslutning till deras restaurang. Jag betalade 70 bath per natt (ca. 17 kronor), detta efter rejäl prutning där jag betalade för tre nätter i förskott (troligen lite dyrare under högsäsong: oktober till april).
Restaurangen är sisådär, det finns möjlighet att gå till närliggande stränder för till exempel middagen. Tänk på att du behöver en liten ficklampa för att hitta fram i kolmörkret. Framförallt om du går tillbaka till stränderna före Ao Cho, vilket involverar att gå genom skogen på en liten smal stig. Det finns alltså ingen som helst belysning och när solen gått ner är det kolmörkt kan jag intyga (jag hade ingen ficklampa).
Det går att åka songthaew till närbelägna Ao Wong Deuan, som är stranden efter Ao Cho. Därifrån är det bara några minuters promenad till Ao Cho och Wonderland Resort.
© Bild: Tourism Authority of Thailand (TAT)
Thailands näst största ö
Koh Chang är, efter Phuket, landets näst största ö och ligger mer avsides till än Koh Samet. Resan hit involverar bussfärd först till Trat, vilket tar ungefär fem timmar. Liksom om du skall till Koh Samet, så avgår bussarna till Trat från Eastern Bus terminal i Bangkok (se hur du tar dig dit i avsnittet om Koh Samet tidigare).
Bussresan till Trat kostar ungefär 170 bath, väl avkliven från bussen gäller det att ta sig vidare till Laem Ngop (10 bath) för färjan över till Koh Chang. Flera olika stränder på ön är möjligt att åka till med båtarna, priserna ligger på ungefär 50-70 bath.
Du kan även köpa en direktbiljett på Khao San Road i Bangkok för 250 bath, detta inkluderar bussresa och färja och det går troligen mycket fortare än det tidigare alternativet.
Priserna för boende på Koh Chang ligger ungefär på priser från 100 bath per natt. De flesta av de olika bungalow-byarna på öns stränder har sina egna restauranger, med normala backpacker menyer (stekt ris med kyckling eller kött, bananpannkaker, lite thairätter, fiskrätter och liknande), det finns ett svenskt bageri på ön med bakverk.
På närbelägna öarna Ko Kut, Ko Kradat, Ko Kham och Ko Mak finns möjligheter ett bo, det är dock inte lika ofta det avgår färjor dit från Laem Ngop på fastlandet.
Berömd bro och magiskt vattenfall
Om du är trött på öar och strandliv, kan du i stället styra kosan västerut från Bangkok, till den berömda bron över floden Kwai. Alternativen för att komma dit sträcker sig från tågresa till bil eller buss. Kanchanaburi, är staden, vars utkanter sträcker sig ned till stranden av floden Kwai.
Tåg avgår från Thonburi stationen, du kan ta Chao Praya Express (flodbussen) från hållplatsen vid Phra Athit (nära Khao San Road) till denna tågstation. Gå av vid tredje stoppet, resan kostar 6 bath (1,50 krona).
Tågen rullar iväg dagligen 07.40 och 13.50, resan i dessa tredje klass vagnar på tåget tar strax över tre timmar och kostar 25 bath. Tåg tillbaka till Bangkok avgår dagligen klockan 07.18 och 14.43.
Det går även att åka buss, från Southern Bus Terminal avgår bussar var 20:e minut (pris 53 bath). Det finns även direktbussar från Khao San Road för 100 bath. Det går aningens snabbare att ta sig med buss till och från Kanchanaburi, än med tåg.
Området med billiga guest house ligger längs med floden Kwai, en liten bit utanför staden. Om du kommer med buss, ligger stationen en bra bit från detta område, räkna med en 20-25 minuter om du promenerar genom staden. Det går även att ta cykeltaxi för cirka 20 bath per kilometer (30 om ni är två).
Kommer du med tåg, är det närmare från tågstationen, ungefär 5-10 minuters promenad till området vid floden för billigt boende.
Priserna för boende kring floden ligger på priser från 60 bath (ca 15 kronor) för ett singelrum med en säng, fläkt och gemensam toalett. Under lågsäsong, maj till september, går det att hitta ännu billigare boende. För dubbelrum kostar det från 100/120 bath.
© Robert Karlsson
Mycket av boendet är byggt på pålar över floden
Gå på bron
Bron över floden Kwai och denna järnvägslinje till Burma, byggdes av allierade krigsfångar under andra världskriget. Tusentals av dessa krigsfångar dog under arbetet med att uppföra bron och järnvägslinjen. I slutskedet på kriget bombades bron delvis sönder.
Numera är bron helt uppbyggd, pelarna och vissa övriga delar av den är original. Du kan gå fram och tillbaka över bron och även åka till järnvägslinjen slutstation för några kronor (numera går inte trafiken hela vägen till Burma).
Det finns ett museum vid floden, som visar hur krigsfångarna som byggde bron hade det. Andra saker att sysselsätta sig med här är till exempel att hyra cykel och ge sig ut på tur i det vackra landskapet.
Det finns ett par olika ställen att hyra cykel på och du kan välja mellan att hyra för heldag eller halvdag. Priset är ungefär tio kronor för hela dagen. Det finns en del tempel, krigskyrkogårdar och grottor att besöka på normalt cykelavstånd.
På turistinformationen i staden finns mer information sevärdheter och attraktioner vid floden och dess närområde. Turistinformationen ligger i närheten av busstationen. I slutet på denna sida finns länkar till andra sajter som har mer information om floden Kwai.
Från stadens bussstation kan du även ta dig iväg på lite längre dagsutflykter, flera vattenfall finns på 6-10 mils avstånd. Till Sai Yoke Yai (yai=stor) och Sai Yok Noi (noi=litet) tar du buss 8203, 2 timmars resa till Yai (35 bath) och 1 timma till Noi (23 bath). Men det bästa av de olika vattenfallen i provinsen är Erawan Waterfall:
Bada i pooler vid vattenfallet
Ungefär 1,5 timmars resa med buss från Kanchanaburi (Kwai) ligger Erawan Nationalpark. En av de största attraktionerna där är ett vattenfall, med åtta etager. Att ta sig uppför de slingrande stigarna till en ny avsats med ett nytt fall är härligt och utsikten blir bara bättre och bättre.
För den ihärdiga som tar sig hela vägen upp till etage sju (det åttonde är svårt att ta sig till) väntar en härlig utsikt ned över de skummande fallen. Det går att bada bland fiskar i de olika poolerna som bildas på varje etage.
Buss nummer 8170 avgår från busstationen i Kanchanaburi, första buss klockan 08.00 på morgonen, därefter en buss ungefär var 50:e minut fram till eftermiddagen. Sista bussen tillbaka från Vattenfallet avgår 16.00. Det kostar 25 bath en enkel resa och tar ungefär 1,5 timma.
Läs mer om och se fler bilder från Erawan här.
Åk norrut i de centrala delarna
Norr om Bangkok finns en del platser att besöka som inte ligger mer än några timmar resa bort. Till Ayutthaya (80 km norrut) tar det ungefär 1,5 timma från den norra busstationen i Bangkok. Bussar avgår var tionde minut och kostar cirka 30 bath (7 kronor).
Ayutthaya var under 400 år huvudstaden i kungariket Ayutthaya, riket bestod av hela dagen Thailand och dessutom vissa delar av Burma, Laos och Kambodja. Staden hade under sin glansperiod flera hundra tusen invånare och bestod av ett flertal magnifika tempel, förgyllda statyer och mäktiga palats.
Under de 400 åren försökte Burma erövra staden 23 gånger, men misslyckades. Vid det 24 försöket lyckades de så till slut, fast de var inte kapabla att hålla kvar sitt grepp om den utan fick dra sig tillbaka. Innan de lämnade staden brände och rev de ned de flesta byggnaderna, de förstörde eller tog med sig många av de förgyllda statyerna.
Dagens stadskärna ligger inringad av ett par floder och en kanal, således är det nästan som en ö. Om du inte vill åka tillbaka till Bangkok, kan du bo över natten på något guest house i denna lilla stad med ungefär 60 000 invånare. Kostnad för ett rum är från 100 bath (25 kronor).
Ett tips är att hyra cykel och åka runt bland ruiner, tempel, museer och andra sevärdheter. Vissa sevärdheter och ruiner kostar det några kronor att besöka. Det finns turistinformation i staden, som du kan besöka för mer information.
I samband med besöket till Ayuthaya kan du besöka det kungliga palatset i Bang Pa In. Du kan åka flodbåt eller buss de 20 kilometrarna dit. Inträde till palatset ungefär 50 bath.
Länkar och guidebok
För mer fakta, kan du prova följande länkar (öppnas i nytt fönster):
Resedagbok från Koh Samet, Kwai och Erawan
Statliga turistbyrån om Kanchanaburi (engelska).
Aftonbladet: upptäck djungeln på elefantön Koh Chang.
Rough Guides om södra Thailand. (engelska).
Sawadee om Kanchanaburi (engelska).
Sawadee om Ayutthaya (engelska).
Sawadee om Koh Chang (engelska).
Fler länkar till Thailand.
På vår guideboksavdelning finns förslag på ett antal kartor, guide- och ordböcker.
Resmålsfakta om: Bangkok Phuket & Krabi Södra Thailand Norra Thailand
Robert Karlsson
© Robert Karlsson