Nedan är en lista med ett axplock städer i östra Europa jag gillar…

1. Istanbul, Turkiet

Det är alltid svårt att utse en bästa stad och i östra Europa får det bli en delad gloria mellan Istanbul och Kiev.

Vid senaste Istanbulbesöket, kom jag dit efter en 26-dagars Östeuropatågluff.

Det bästa med Istanbul, är möjligheterna till magiska kvällsupplevelser. Dels att sitta på en restaurang uppe på en takterrass i stadsdelen Sultanahmet och se när solen går ned över staden och sedan i mörkret kolla in de upplysta moskeerna.
   Den andra kvällsupplevelsen är att ta en av båtarna som går mellan olika delar av Istanbul och se solen gå ned över staden från vattnet. Båtresorna kostar bara sju kronor resa (fram och tillbaka till Harem kan jag varmt rekommendera).

1. Kiev, Ukraina

Denna stad är ju bara för härlig. Det är en härligt att vandra runt och njuta av alla gamla fina hus, för att inte tala om kyrkorna (vissa är som sagoslott med tinnar och torn).

Att det dessutom är billigt att sitta på en uteservering (när man stadsvandrat ett tag) och äta och ta en öl gör ju inte saken sämre.

3. Veliko Tarnovo, Bulgarien

En liten stad, men ack så naggande god. Floden ringlar sig genom den likt en orm och husen klättrar uppför den branta flodbanken. Underbart att vid solnedgången sitta och se ut över floden, där den nedåtgående solen speglar sig.

Även om du bara är på chartersemester vid Svarta havet, så är ett hett tips att ta tåget upp till Veliko Tarnovo för ett par dagar. Ett riktigt soft och avslappnat ställe (på sommaren bör man dock boka boendet i förväg).

4. Brasov, Rumänien

Min vana trogen gick jag från Brasovs tågstation mot centrala staden (tre kilometers vandring) och gillade inte riktigt vad jag såg: grått, trist och gamla kommunist betongkomplex. Var nästan på väg at vända och åka därifrån.

Men fortsatte ändå till den gamla stadsdelen och ”föll pladask”. Vilken skillnad. Här fanns vackra hus, mysiga gator och ett trevligt centralt torg. Denna stadsdel var dessutom omgärdad av grönklädda berg på två sidor.

5. Kosice, Slovakien

Har – likt väldigt många östeuropeiska städer – en vacker gammal stadskärna. Kosice kan även stoltsera med ett överlägset och magiskt centralt torg (världsklass helt enkelt).

6. Moskva, Ryssland

Jag har besökt Moskva två gånger och jag kan inte riktigt sätta fingret på just vad det är jag gillar med denna stad, kanske har det delvis att göra med att det är startplatsen på Transsibiriska Järnvägen. Hur som helst gillar jag Moskva…

En bra plats att bedriva några timmar i Moskva, kanske i väntan på att få kliva på tåget österut, är en liten park med flera små dammar, som ligger precis bredvid Maneznaya platsen (vilken i sin tur ligger i anslutning till Röda Torget).

Sedan måste du såklart även ta en tur genom Moskvas tunnelbana.

Som har några av världens vackraste tunnelbanestationer med kristallkronor, målningar, skulpturer och dylikt (besök de äldre stationerna på ringlinjen).

7. Lublin, Polen

Riktigt revlig central stadskärna med ett mysigt gammalt torg. Väldigt lite utländska turister kändes det som (inte minst i jämförelse med mer kända Krakow i södra Polen).

I utkanten av staden ligger en hemsk (och omtumlande) upplevelse, nämligen koncentrationslägret Majdanek (numera ett museum).

Läs gärna min artikel om att besöka Majdanek, Birkenau och Auschwitz

8. Odessa, Ukraina

Jag är helt såld på städer i Ukraina och även Odessa är en fröjd för en nyfiken stadsvandrare med kameran i högsta hugg. Odessa – som ligger vid Svarta Havet – bjuder även på en liten exotisk känsla av badort.

9. Vilnius, Litauen

Av de tre baltiska huvudstäderna gillar jag framförallt Riga och Vilnius och när jag senaste besökte alla tre efter varandra (först Tallin, sedan Riga och sista Vilnius), kändes Vilnius som knapp etta och Riga tvåa (och Tallin ganska långt efter).

Vilnius hade då klart färre turister och var lite mindre och mysigare än de andra två. Om du gillar att shoppa finns en stor marknad en bit utanför staden där de säljer allt mellan himmel och jord till bra pris.

10. Riga, Lettland

I Riga har jag varit ett flertal gånger och älskar att bara ge mig ut på stadvandring här eller att gå på marknaden som omgärdar tåg- och busstationerna (som ligger nästan bredvid varandra). Mycket kläder, skor och annat spännande på denna marknad mitt i staden.

11. Chernovtsi, Ukraina

Hamnade här av en slump och fick vänta en dag på en buss över gränsen till Rumänien. Det visade sig bli en perfekt avslutning på min lilla tågluff i Ukraina.

Staden var (liksom många städer i Ukraina) fylld av vackra hus och grymt mysig. Jag vandrade gata upp och gata ner fram till sent på kvällen och ville aldrig gå och lägga mig.

12. Banská Bystrica, Slovakien (eng.kisbb.sk)

Trevlig central äldre stadsdel med ett jättelikt avlångt torg/gågata fylld med uteserveringar. Hittade även ett riktigt billigt och väldigt bra boende (riktigt stort rum, två sängar, TV och egen fräsch toa och dusch): Penzion Kuria (Bakossova 4) – www.kuria.sk. Ruskigt prisvärt och troligen resans bästa boende. Jag betalade ca 220 kr.

Ytterligare tre städer – fast kanske inga jättefavoriter

Städer som inte är med på Gilla-lista, men som jag ändå av en eller annan anledning nämner nedan…

En liten besvikelse = Krakow, Polen

Jag hade väldigt höga förväntningar på Krakow och tycker inte att de blev helt infriade. Dock finns en trevlig gammal stadskärna och ett helt okej centralt torg. Lite minus för den otroliga mängd turister i varje gathörn.

Kommunistisk arkitektur = Minsk, Vitryssland

Jag skulle inte vilja säga att Minsk är en vacker stad eller så…

Men det är ganska intressant ändock att besöka denna kommunistiska stad med kommunistisk arkitektur nästan rakt igenom. Dock efter en dag är man ganska mätt. När jag var där senast, fanns förövrigt en billig marknad runt fotbollsarenan.

Staden jag verkligen inte gillar = Bukarest, Rumänien

Utan konkurrens den värsta stadsupplevelsen i Östeuropa. Det mest bestående minnet härifrån är gråa, trista och fallfärdiga ”vrak” till byggnader.

Staden är dessutom igenproppad med bilar och har ett tungt lager av avgaser. Ytterligare ett minus för stadsvandrande besökare, är att nästan alla bilister parkerar direkt på trottoarerna (vilket ofta gör det krångligt att ta sig fram).

Min bästa stund i Bukarest, var när jag åkte därifrån med tåg…

Fem tunga tåg- och bussresor

1. Tåg – Gura Humorului till Vatra Dornei i Rumänien
Färden gick genom bergslandskap, där tåget slingrade sig upp och ned för berg och dalar. Nästan alla passagerare hängde ut genom fönster och bara njöt av vyerna.

2. Tåg – Veliko Tarnovo till Triavna i Bulgarien
Alla tågresor jag gjorde genom Bulgarien var riktigt bra, med en toppnotering för sträckan mellan Veliko Tarnovo och Triavna. Bytte dessutom tåg ungefär halvvägs och tog en liten promenad på landsbygden i väntan på nästa tåg. Vandrade sedan runt i Triavna under ett par timmar (mycket snickarglädje i de gamla husen här) innan jag fortsatte vidare genom Bulgarien med tåg.

3. Tåg – Banská Bystrica mot Cervená Skala i Slovakien
Den första timman på denna tågresa var riktigt trevlig då vi sakta tog oss fram genom ett grönskande landskap.

4. Tåg – Brasov till Bukarest, Rumänien
Väldigt trevlig första timma genom Karpaterna från staden Brasov mot Bukarest. Det var branta branta berg som omringade tågrälsen under denna härliga tågtimma.

Tuffa vidare till Jorden Runts avdelning om tåg i östra Europa

5. Buss – Ruzomberok till Banská Bystrica, Slovakien
Hade en otroligt trevlig bussresa från Ruzomberok till Banská Bystrica i Slovakien. Vägen slingrande sig uppför bergslandskapet och sedan ned på andra sidan. Att sedan Banská Bystrica var ett trevlig litet ställe gjorde ju inte saken sämre.

Text och bilder: Robert Karlsson