"Throw another shrimp on the barbie", är ett ganska passande uttryck som myntades av Paul 'Crocodile Dundee' Hogan när han marknadsförde australiensisk film och TV i USA.
   Visserligen så kallar man inte räkor för shrimps i Australien, utan prawns. Trots det beskriver det australiensiska köket rätt väl. Grillning, eller "having a barbie" som det heter, är oerhört populärt, och om du lär känna några aussies så är chansen stor att du blir bjuden på en.
   Tillagningen går till precis som Paul Hogan beskrev det, oavsett om det är kött, fågel, fisk eller skaldjur - släng det på grillen. Maten serveras sedan med grönsaker och kanske pommes frites. Som gäst är det god sed att ta med något drickbart, så som en kartong öl till exempel.
   Värden brukar vid sådana här tillfällen också bunkra upp ordentligt med kalla drycker som öl, vitt vin eller kylskåps kallt rödvin. Ja jag har själv till och med blivit bjuden på rödvin med iskuber flytandes i glaset.

Det traditionella australiensiska köket bygger till stor del på det Engelska, som förövrigt inte är känt för sina kulinariska kvaliteter. Fast de sista 15-20 åren i Australien, har sett en flora av utländska restauranger som slagit rot i landet.
   Innan detta, för sådär en femton år sedan, var det bara när man ville vara riktigt exotisk som man slog till med friterat fläsk med sötsur sås.
   Tack-och-lov hann mycket ändras innan jag satte min fot i det här landet för dryga fem år sedan och jag kan även idag se hur mer och mer produkter från både Europa och Asien hittar sin väg till matvarubutikerna.
   Italiensk, grekisk, fast food, noveau cuisine och fram för allt asiatiska restauranger så som malaysiska, thai, vietnamesiska och kinesiska, slår upp som svampar ur marken. Detta beror inte bara på att Australien har en stor asiatisk befolkning utan också på det faktum att det asiatiska köket är väldigt varierat och framför all gott.

Det jag är minst lycklig över, är det jag kallar Noveau Cuisine. Det kan närmast beskrivas som trendiga restauranger som serverar pretentiösa små rätter så som kött på en bädd av grönsaker, oftast utan sås och potatis eller ris. Dessutom serveras det i pinsamt små mängder.
   Ser gott ut på bild, men att behöva gå raka vägen från restaurangen till McDonalds är inget som gör mig särskilt glad.
   Tyvärr verkar den här vågen av Noveau Cuisine-restauranger också ha tagit ordentligt med fart här nere hos oss i Australien.

Som svensk tycker jag nog att de kinesiska restaurangerna skiljer sig mest från vad vi har i Sverige. Utformningen av de kinesiska restaurangernas menyer, beror på vilken del av landet de representerar.
   Till exempel kantonesiska, schezuan, shangakinesiska osv. Alla har de distinkt skilda rätter och smaker.
   För de som har chansen vill jag speciellt rekommendera en specialitet från Hong Kong som kallas Yum Cha. Den består av mängder av olika små rätter, som man beställer av serverings personalen. De går runt med maten på små vagnar i restaurangen.
   Vet man inte vad man vill ha så kollar man in om det ser gott ut och frågar vad det innehåller. Ofta består en rätt av endast ett par mumsbitar, så man får prova på många olika rätter.
   Det mesta jag provat på har varit utomordentligt gott. Sen har det förstaås funnits de rätter som jag haft lite svårare att uppskatta, såsom marinerade kycklingfötter, manet, benmärg och anktungor.
   Som desert rekommenderar jag mango pudding eller Taufu fa - en söt krämig soppa som är mums.

Priset för att äta ute är oftast billigare än i Sverige, och vill man dessutom ha ett billigt glas vin, då går man till en restaurang märkt med "BYO" - Bring Your Own. Till dessa restauranger tar man helt enkelt med sig sitt egen vin. Ofta tar restaurangen endast betalt 1-2 dollar för uppkorkning av flaskan och tillhandahållande av glas.

Mika Keskitalo (Melbourne - 16 juli 2001)
www.doaustralia.com

Mika återkommer inom några veckor med del 2 om att äta i Australien.

Mika bor och arbetar i Australien. Han har även en stor reseguide på nätet, besök gärna www.doaustralia.com för mer fakta inför din resa till Australien...

Vill du läsa fler krönikor och debattartiklar som handlar om resor, gå då till avdelningen:
Resesnack (Krönikor)