I min förra krönika, som behandlade ämnet om varför vi reser, så nämnde jag en anledning till att jag vill ut och resa, nämligen mat från enkla gatustånd. Det var tanken på maten i Kuala Lumpur som gjorde mig vimmelkantig och gav mig resfeber. För maten i Malaysia (dock inte i lika stor grad på Borneo) är något enastående och får snålvattnet i mungiporna att rinna till.
Där finns enligt mina smaklökar något av det bästa i matväg som man kan finna. Landet är till stor del en kulturell mix med de två stora folkslagen malajer och kineser. Dessutom finns en stor skara indier i landet. Detta har satt sin prägel på det malajiska köket.
Överallt finner man maträtter från dessa tre olika folkslag och ofta finns den godaste maten på olika nattmarknader runt om i landet. De olika folkslagens speciella maträtter finns sida vid sida. Det är bara att vandra runt mellan de olika matstånden och låta de förföriska dofterna locka till kulinariska upptäcktsresor.
Dessa nattmarknader brukar finnas på till exempel stadens eller byns busstation eller liknande stort öppet område. Vanligen kommer de kring mörkrets inbrott och slår upp sina små vagnar, plockar fram wokpannor, grillar, grytor och pannor.
Ett stort utbud av varor plockas också fram. Det kan vara fisk eller skaldjur, kött eller fågel och grönsaker. Oftast finns även efterrätter och en översvallande mängd exotiska frukter att botanisera bland.
Strax efter mörkrets inbrott puttrar kärlen, wokpannorna fräser och ovanför grillarnas bädd av glödande kol tillagas grillspet, fiskar och skaldjur. Luften fylls med förföriska dofter och för den som gillar mat är detta ett veritabelt paradis.
En av de bästa platserna i Malaysia för att finna maten, som tillagas ute i det fria under nattens stjärnor, är i huvudstaden Kuala Lumpur. Jag gillar Kuala Lumpur av flera olika anledningar, men att sitta en ljummen kväll på en gatuservering mitt i staden är absolut en av huvudanledningarna till att jag längtar tillbaka dit.
I denna storstad finns det många platser där man kan slå sig ned kring ett bord ute på trottoarerna och låta en kock visa sina konster. Det finns mycket att välja på i det kinesiska, malajiska och indiska köket. Sida vid sida samsas de om utrymmen på trottoarerna.
Vad som bjuds är framförallt rätter med ris eller nudlar som basingrediens. Sedan tillkommer grönsaker och kött (eller bara grönsaker för den som så önskar). Det kan vara en grönsaks (och kött) rätt som steks i en wokpanna och sedan läggs ovanpå en bädd av ris. Eller så wokas allt tillsammans (med nudlar eller ris).
Men det går även att få grillspett, vårrullar, indiska bröd... Eller varför inte prova en soppa som kokas i en liten lerkruka och ställs rykande het och bubblande framför dig, sedan är det bara att börja med att dra in dofterna från maten och när den svalnat börja äta denna gudomliga maträtt.
Maten som serveras är god, billig och portionerna är stora. Ofta kan man komma undan med 20 kronor för ett riktigt skrovmål. Sista jag var i Kuala Lumpur (maj 2000), åt jag bland annat en till bredden fylld tallrik med wokkade kinesiska nudlar och grönsaker. Betalade 6 ringgit för maten (kring 15 kronor då) och efter att ha slukat denna måltid var jag ”mätt som en hel orkester” (innan jag åt var jag hungrig som en flock vargar).
Jag satt i de centrala delarna av staden och intog maten på en liten restaurang. I denna del av staden, kring gatorna Jalan Hang Lekir och Jalan Petaling, kan man välja på att äta från gatustånd eller små enkla restauranger. Vanligen sätts bord ut på trottoarerna, men vissa delar av gatorna förvandlas även till stora utomhus restaurang efter mörkrets inbrott.
Detta område har även en stor nattmarknad runt hörnet, där en lång gata förvandlas till en gigantisk marknad med kläder, CD-skivor, souvenirer och allt möjligt. Dessutom finns i närheten billiga hostel, där man för runt 25 kronor kan få en säng i en sovsal (eller ett eget rum något dyrare om man önskar det).
Att beställa maten är inga större problem, så länge du behärskar engelska. I Malaysia pratar de flesta flytande engelska (förutom kinesiska, malajiska eller hindu), så det är bara att plocka fram sin bästa skolengelska och göra beställningarna.
Eller så går det naturligtvis utmärkt att använda det världsliga kroppspråket och helt enkelt peka på de ingredienserna du vill ha tillagade.
När sedan maten ligger där på tallriken framför dig och retar din aptit kan det möjligen skapa ett visst problem med vad du skall använda för att få den till munnen. Vanligen används inte kniv och gaffel av lokalbefolkningen när de äter.
Beroende på vilken sorts mat det är skiftar sätten att äta den. Kinesisk mat äts vanligen med pinnar, om det inte är en soppa, som äts med sked.
Viss malajisk mat och framförallt indisk mat äts oftast med handen. En skål med varmt vatten ställs fram på bordet och den är till för att rengöra sina fingrar med innan måltiden. Om du skall äta på detta sätt, tänk på att bara använda höger hand till att ta maten med (vänster hand används till något helt annat: nämligen toalettbestyr).
För den som vill, går det att få kniv, gaffel eller sked (det är bara att säga till). Men jag tycker att det hör lite till att försöka äta som invånarna själva gör. Den kinesiska måltiden blir till exempel på något sätt godare om man äter den med pinnar, än om man skulle använda kniv och gaffel.
Att äta med pinnar kan dock vara lite knepigt i början och det kan vara lite svårt att greppa köttbitar med två pinnar i stället för med en gaffel. Men det går ju att köpa några billiga ätpinnar innan resan och träna lite innan avfärden hemifrån.
Någon kanske undrar om det verkligen är tillrådligt att äta mat direkt från gatustånd. Hur hygienen och standarden på maten är och om det inte innebär att man direkt blir magsjuk efter en måltid på en sådan servering.
Risken finns ju att man blir magsjuk, men det är nödvändigtvis inte större risk än att du skall drabbas av det om du äter på Hilton Hotells matsal. I början på en resa kan alla drabbas av magproblem, oavsett var man äter maten.
Detta beror till stor del på att det är en helt annan bakterieflora än vi är vana vid hemma i Sverige och magen reagerar i början på det som är annorlunda (innan den vant sig vid den asiatiska bakteriefloran). Som jämförelse kan sägas, att när jag varit ute och rest i flera månader i Asien, så har jag direkt efter hemkomsten problem med den svenska maten och magen blir konstig i flera dagar.
Så det är inte märkligt om magen kan bli lite "knorrig" i början på grund av den asiatiska maten. Sedan finns det naturligtvis vissa råd som är bra att följa för den som vill ge sig ut på kulinariska upptäcktsfärder under resan:
Maten bör vara ordentligt kokt, stekt eller grillad och komma in rykande het på tallriken. Då kan du utan att vara orolig, "hugga" in på det som serveras.
Jag brukar personligen titta på hur många som äter från ett matstånd innan jag köper något. Gatustånden brukar oftast stå på samma plats dag efter dag och om många äter maten därifrån betyder det vanligen att maten är bra. Och ju fler som äter betyder också att råvarorna måste inhandlas varje dag innan matståndet öppnar.
Det kanske inte finns någon kyl att förvara matvarorna i under kvällens lopp, men i stället har de kylväskor med is i, där bland annat kött, fågel och fisk förvaras fram tills de läggs i pannan eller på grillen. Maten tillagas sedan direkt när du ser på och serveras rykande het till dig på en tallrik.
Så har du vägarna förbi Malaysia, missa inte att äta en gudomlig måltid på någon av landets många nattmarknader...
För mer fakta (på engelska) om olika sorters maträtter i Malaysia:
MyDestination.com: Malaysia
Rough Guides: Malaysia Mat
Robert Karlsson (14 augusti 2001)
Vill du läsa fler krönikor och debattartiklar som handlar om resor, gå då till avdelningen: Resesnack (Krönikor)
Heta tips!
Guideböcker Malaysia
Finn din flygbiljett (300 resebyråer)
