Marco Polo 1254-1324
Italiensk köpman och upptäcktsresande från Venedig. Marco Polo reste 1271 tillsammans med sin far och farbror till Kina, färden tog fyra år och förde dem genom nuvarande Turkiet, Armenien, Iran, Afghanistan och Indien.
Marco Polos far, Niccolo och farbror, Matteo, var köpmän som reste land och rike runt och köpte in varor. Bröderna Polo reste 1260 österut och anlände 1265 till Kaifeng, som då var huvudstad i det Mongoliska riket.
1269 reste de tillbaka till Europa igen, nu med en begäran från mongolernas härskare Kublai Khan till påven, att skicka 100 lärda män som kunde lära mongolerna om kristendomen.
1271 gav sig så Niccolo, Matteo och den sjuttonårige Marco sig av med hundra lärda män, men kort efter starten blev de upphunna av ett bud som meddelade att de fått en ny påve och vände åter. Den nye påven tyckte det var för mycket att skicka hundra man och lät bara två av de lärda männen följa med.
Dock vände de två tillbaka efter en tids resande och så var det bara de Marco, hans pappa och farbror kvar som fortsatte resan mot Kina. För det mesta färdas de till häst eller på åsna, men vissa etapper är de tvungna att gå till fots.
Marco blev dock sjuk under färden mellan Iran och Afghanistan, så de åkte upp i bergen där de stannade under ett år så att han blev frisk igen och de kunde fortsätta färden igen.
I maj 1275 anländer de så till khubilay khans sommarresidens i Shangdu, utanför Dadu (det nuvarande Peking). Marco var duktig på språk och nu 20 år gammal fick han tillsammans med sin far och farbror tjänst hos Khubilay Khan.
Han stannade i tjänsten under 16 eller 17 år och i hans arbetsuppgifter ingick bland annat att resa till mindre kända delar av det mongoliska riket och beskriva dessa platser (bland annat nuvarande Tibet, Burma och Indien).
Med tiden blev hemlängtan större och tankar om att vända åter till Italien började formas i deras huvuden. Därtill hade Khubilay Khan blivit äldre och vissa krig i riket hade blossat upp.
Om Khan skulle antingen dö eller bli avsatta, var familjen Polo oroliga att de kanske inte skulle bli så väl omhändertagna (med andra ord var de rädda att mista livet).
Motvilligt lät Khan dem åka iväg 1292, bland annat för att de skulle ledsaga en prinsessa som skulle giftas bort i Persien.
Nu gick färden med båt den första biten till Indien och sedan fortsatte Marco, Niccolo och Matteo landvägen hem till Italien, dit de anlände 1295.
Där återupptog de verksamheten som köpmän. Tre år senare utbröt ett sjöslag mellan Venedig och Genua och Marco var befälhavare på ett av slagskeppen. Dock blev han tillfångatagen och satt i fängelse. Där han satt i två år.
En av hans medfångar, skriftställaren Rustichello, skrev efter diktamen av Marco, ned hans berättelse om resan till Kina och upplevelserna under Khubilay Khans tjänst. Verket har kommit ut i många olika versioner och översättningar.
Dock var det många som betvivlade sanningshalten i berättelserna, men nutida forskning har dock visat att Marco polos reseskildring ger en god bild av dåtidens Kina och andra asiatiska länder.
Efter att han blev frigiven, fortsatte Marco att verka som köpman i Venedig fram till sin död 1324.
Mer om Marco Polo:
Sök på Lycos
Marco Polo (på engelska)
--------------------------------------------------
Sten Bergman 1895-1975
Zoolog, forskningsresande och författare.
Sten Bergman företog ett stort antal forskningsresor och expeditioner till alla kontinenter utom Australien.
Under sina expeditioner och resor företog han studier inom allt som hade med biologi och *antropologi att göra. Även om hans huvudsakliga intresse handlade om *ornitologi och *entomologi.
Insamlade objekt från fjärran länder överlämnade han vanligen till Naturhistoriska Riskmuseet eller Etnografiska Museet.
Sten Bergman finansierade sina forskningsresor med fonder, donationer, sponsorer och insamlingar bland allmänheten. Han skrev även en stor mängd artiklar, 15 böcker och höll cirka 6000 föredrag. Därtill gjorde han TV-program och medverkade i radio.
De största vetenskapliga expeditionerna gick till:
- Kamtjatka (halvö i Ryska fjärran östern) 1920-23. Med på denna expedition var bland annat *botanisten Eric Hulten och entomologen René Malaise.
- Kurilerna (ögrupp i Ryska fjärran östern, nedanför halvön Kamtjatka och ovanför Japan) 1929-30.
- Norra Korea (i dagens Nord Korea) 1935-36.
- Tre gånger till Nya Guinea (i världsdelen Oceanien, där ena halvan av denna jättelika ö i dag tillhör Indonesien): 1948-50, 1952-53 och slutligen 1956-59.
Sten Bergman var gift med Dagny (1890-1972) som var med på ett flertal av expeditionerna och resorna.
* Antropologi
Läran om människan. Studier av världens olika kultur- och samhällstyper.
* Entomologi
Läran om insekterna. Entomon = insekt. Logia = vetenskap.
* Ornitologi
Läran om fåglarna. Ornitolog = fågelkännare.
* Botanik
Vetenskapen om växterna.
Robert Karlsson
