När Lars Johnson i Höllviken utanför Malmö och hans hustru Bonnie packar sina semesterväskor far de gärna till sol och bad, men resan ska också innehålla, kultur, historia, folk och länder där ännu det genuina och äkta får råda och där dagliga upplevelser är ett måste. Därför gick resan denna gången till Curaçao i Karibien.

För ett år sedan reste Lars Johnson och hans familjens till Machu Picchu, Inkariket i Sydamerika. En resa fullmatad med tusenårig kultur och historia.
   - När vi nu gav oss av igen för en månad sedan, säger Lars Johnson, hade resan en klar anknytning till vårt medlemskap i Piratensällskapet. Jag och min hustru vill ha resor med mening och innehåll, inte bara platt på rygg på en strand späckad med turister. Tro inte att jag fördömer denna reseform, men den passar inte oss. Därför blev det 10 dagar – resdagarna inte inräknade - på den fantastiska ön Curaçao.
   För att orientera oss lite grann i världen var denna ö är belägen, så är Curaçao den största ön i Nederländska Antillerna och ligger utanför Venezuelas kust. Ön är inte större än Bornholm och har i runda svängar 160 000 invånare. Huvudstaden heter Willemstad och det var härifrån Lars Johnson med ressällskap gjorde sina turer ut i terränglådan på Curaçao.
   - Ja, vi tillhör ju som sagt Piratensällskapet och det var för att i mångt och mycket vandra i Fritiof Nilsson Piratens fotsspår med boken ”Resan till Curaçao” som vi for till ön. Låt mig redan nu slå fast, att det går inte organiserade charterresor till Curaçao från Sverige.

Perfekt liten grupp
- Några i Piratensällskapet, Sten och Ulla Martinsson, har emigrerat till Curaçao för att bedriva affärsverksamhet och det var de som organiserade hela vår resa. Från början var det åtskilliga som hade intresse för denna resa, men när vi lättade från Amsterdam var vi endast tre par, sex personer. En alldeles perfekt liten grupp för att ”upptäcka” Curaçao.
   Lars Johnson berättar vidare att första etappen mot Curacao gick från Sturup mot Amsterdam och sedan 12 timmars direktflyg till Curaçao med en tidsskillnad på fem timmar. Hela resan kostade familjen 15 000 kronor per person.
   - Först tyckte jag nog det var ett lite tufft program, som våra värdar lagt upp, men snart insåg jag att det var en heltäckande upplevelse av Curaçao som bjöds. Redan tidigt stod det klart för oss att det holländska arvet från tidigt 1500-tal och kolonisering av Curaçao förvaltas väl på denna ö. Fortfarande sköts försvars- och utrikesfrågor från hemlandet i Europa och en holländsk guvernör har översikt av ön från sitt residens i Willemstad.
   Det var också till Willemstad som familjen Johnson kom för att med hotel Plaza som bas upptäcka landet.
   - Jag undrade lite över hur det skulle gå att göra sig förstådd på ön, säger Lars Johnson. Dock kom jag snabbt underfund med att vi på åtminstone två av de fyra språk som talas på Curaçao, kunde göra oss förstådda. Holländska och det inhemska papiamentu är Curacaos officiella språk, men det går utmärkt att göra sig förstådd även på engelska och spanska på ön. I alla affärer och på restauranger pratar och förstår man engelska.

Makalös vänlighet
Lars Johnson blir sedan nästan lyrisk när han berättar om den makalösa vänlighet som alla gästande turister möter på ön i alla de byar som besöks under vistelsen på ön.
   - Man kan väl inte låta bli att förknippa Curaçao med likören med samma namn, men faktum är att det på ön endast finns EN enda pytteliten likörfabrik med ca 15 anställda. Det är allt! Annars är det oljeraffinaderiet som i stor utsträckning ger sysselsättning åt öns befolkning och naturligtvis turismen. Nästan varje dag angörs Willemstad av framförallt amerikanska kryssningsfartyg. Turisterna väller in över stan, storhandlar och återvänder till fartyget. Jag skulle inte vilja ha en semester på det här sättet. De går miste om så mycket. Tänk bara på alla de fantastiska dykvatten som hela Curaçao kan erbjuda. Ön är ju inte minst känd för sin makalösa undervattensvärld och hit kommer sportdykare från hela världen för att uppleva korallrev, se otroliga fiskarter i vitögat och dykvatten med 30 meters sikt.
   Willemstad har, förstår man på Lars Johnson, mycket att erbjuda turisten. En tur i huvudstaden och dess närmaste omgivning kan omfatta en färd för att beskåda stans mycket vackra byggnader och hus med självklart besök på den lilla likörfabriken och även upptäckter i omgivningarna. Vidare upp på den mäktiga Juliana-bron med bästa utsikten ner mot stadsdelarna Punda och Otrobanda som ligger på var sin sida om den naturliga djuphavshamnen..

Utpräglad fattigdom
- Otrobanda betyder egentligen "Andra sidan", påpekar Lars Johnson. Den skiljer sig en hel del från Punda-sidan på grund av sin mer utpräglade svarta befolkning. Men här gjorde vi en vandring i Piratens fotspår med ”Resan till Curaçao” som referens för att upptäcka stort som smått – sant och falskt …
   - På Punda-sidan finns mycket att uppleva som nyfiken turist. T.ex. Strövtåg i centrum med intressanta affärer och många små uteserveringar. Vi besökte Fort Amsterdam och Flytande fisk-frukt-och grönsaksmarknaden. ”På andra sidan” bl a Maritim-museet som ger en bra bild av Curaçaos betydelse som sjöfartsnation. Strax utanför stan finns de intressanta saltdammarna med sina flamingos.
   - Det som dock gav mig mest, ja jag vill nästan säga det mest fantastiska i mitt liv, var museet Kura Hulanda. I en vackert restaurerad miljö berättar detta unika museum om afrikanska och andra kulturer som påverkat Curaçao och hela Karibien. Slaveriets historia är central. Föremålen på museet är av enastående särart och kvalitet.
   Lars Johnson betonar sedan vidare öns härliga, jämna temperatur på cirka 28 grader Celsius året om och mycket torr luft, vilket gör den lätt att färdas på och upptäcka . Sydostpassaden smeker ständigt ön och ger även några korta uppfriskande regnskurar ibland. Något speciellt med Curaçao är att det går utmärkt att dricka öns destillerade, klara havsvatten. På detta görs också öns allenarådande dryck- Amsteelbier.

Naturupplevelser
Ressällskapet fick naturligtvis uppleva ön utanför Willemstad med naturupplevelser och besök på beachen Lagun. Liksom en dag på havet. Vid Landhuis Knip beundrade de utsikten och fick öns historia till livs. Färden gick också till öns norra sida och till Boca Tabla (här finns även nationalparken Shete Boka National Park), där man beundrade ett vindpinat landskap och havets mäktiga kraft. Olika lantegendomar. ”lanthuis” besöktes också. Curaçao Museum och en omtalad Strutsfarm är också värda ett besök.
   - Ingenting växer egentligen på Curaçao, säger Lars Johnsson. Ön består av hårdpressad lava, dock finns lite grönska och blygsamma odlingar på ön. Prisbilden är jämförbar med svenska. Souvenirer? Ja kuriost nog Delftporslin, holländska träskor och möllor. Men även masker, lite träsniderier och amatörmålerier i skiftande kvalitet. Europeisk/Karibisk mat (fisk är en upplevelse) serveras på Curaçao plus ett rikt och välsmakande "Curaçao Cuisine". Valutan är N.A.F. (Nederländska Antillerna Floriner) - sex svenska kronor på en NAF.
   Allra sist berättar Lars Johnson om årets Stora begivenhet den årliga karnevalen, som inföll samtidigt som de besökte Curaçao. Karnevalen varar en hel dag!
   - Här fick man i ett koncentrat uppleva hela den fantastiska vänlighet, den livslust och den livsglädje som präglar livet på ön. För att inte tala om färgprakten...Och musiken!

Fotnot:
Det går alltså inga charterresor från Sverige till Curaçao. Den som är intresserad av att fara till Curaçao kan mejla några rader till mig (epost nedan), så förmedlar jag vidare kontakt till Lars Johnsson, som lovar bistå med hjälp för de som allvarligt och seriöst funderar på några veckor på Curaçao.

Jan Hjerth

Läs mer om Curaçao och få resfakta här:
www.curacao.com

Läs mer om Curaçao här:
Lonely Planet

Läs fler intervjuer (både kort-intervjuer och längre och mer utförliga).

Heta tips!
Jorden Runt´s nyhetsbrev
Om billigt flyg, ändrade visumregler, bra resesajter, tävlingar och mycket mer.
Hitta rätt guideböcker
Tips på billiga och bra guideböcker (även ordböcker och kartor).
Finn din flygbiljett
Fakta om och länkar till över 300 svenska resebyråer.
Backpackers Kit
Ger bland annat rabatt på boende runt om i världen.